Belmondo a francia filmgyártás, pontosabban a francia újhullám legnagyobb csillaga volt a hatvanas és a hetvenes években. Akkoriban minden neves rendezÅ‘, köztük Jean-Luc Godard, Francois Truffaut és Claude Chabrol is Belmondóval akart dolgozni. „Bohócnak készültem, kamaszfejjel bokszkesztyűt húztam, az orrommal felfogtam jó pár ütést, mielÅ‘tt színész lettem – mesélte néhány éve, hogy honnan indult – hiába figyelmeztetett az akadémiai tanárom, hogy ilyen arccal legfeljebb ajtónállókat játszhatok, nem tudta kedvemet szegni,” nyilatkozta anno Belmondo. MielÅ‘tt filmes karriert futott volna be, tíz évig színházi színészként dolgozott. ElsÅ‘ komolyabb filmes sikerét a Kifulladásig című Godard-alkotás hozta el, a legenda ekkor még csak huszonhat éves volt. Legtöbb mozifilmjét a hatvanas években készítette, szám szerint negyvenet.

Szerepválasztásai bizonyították, mennyire sokrétű színész volt, sosem riadt vissza attól, hogy teljesen eltérÅ‘ karaktereket alakítson. Bár a legtöbben krimikbÅ‘l és thrillerekbÅ‘l ismerik, amelyekben bűnözÅ‘ket vagy éppen zsarukat formált meg, melodrámákban is játszott, a többi között Romy Schneiderrel és Alain Delonnal. A nyolcvanas években kissé visszavonult a filmezéstÅ‘l, majd visszatért a színpadra, ahol híres klasszikusokban szerepelt.

2001-ben egy párizsi kórházba szállították, miután sztrókot kapott. Újra meg kellett tanulnia beszélni és járni. Amint engedték neki, ismét a színpadon állt. Utolsó filmjeinek egyike volt az Egy ember és kutyája 2008-ban, amely ugyan nagy bukásnak bizonyult, de Belmondónak - saját bevallása szerint - sokat segített a felépülésben. A Los Angeles-i Filmkritikusok Szövetsége 2010-ben életműdíjjal jutalmazta, egy évvel késÅ‘bb pedig átvehette Cannes-ban az Arany Pálmát. 2016-ban Arany Oroszlánt, 2017-ben pedig César díjat nyert Párizsban.

Sophie Marceau a mozi egyik legnagyobb hÅ‘sének nevezte Belmondót, elmondása szerint Belmondo „az elÅ‘adóművészetben és a szerelemben is igazi profi”, aki hosszú pályafutása alatt szinte az összes nagy rendezÅ‘vel együtt dolgozhatott.
Három héttel ezelÅ‘tt, a 88. születésnapján mosolygós képek készültek róla, akkor a gyerekeivel és az unokáival ünnepelt, köztük a legfiatalabb lányával, a 17 éves Stellával.