A Science folyóiratban megjelent tanulmány szerzői a világ 215 000 gleccserének jövőjéről mutattak átfogó képet. Négy lehetséges forgatókönyvet dolgoztak ki a globális átlaghőmérséklet másfél, kettő, három és négy Celsius-fokkal történő emelkedése esetén.

„Minden egyes celzius több olvadást és gleccserveszteséget okoz,” – mondta a tanulmány társszerzője, Hock, az Oslói Egyetem és a Fairbanksi Alaszkai Egyetem munkatársa.

A tanulmány szerzőinek előrejelzése az egyes gleccserek tömegének évtizedes megfigyelése és számítógépes szimulációk alapján alapul, azonban a tudósok pesszimistábbak, mint az ENSZ éghajlat-szakértői.

A tudósok becslése szerint 2100-ra a gleccserek 49%-a eltűnik.

„A viszonylag kevés jéggel rendelkező régiók, mint például az Alpok, a Kaukázus, az Andok vagy az Egyesült Államok nyugati része, az évszázad végére szinte az összes jeget elvesztik,” – mondta Hock. „Szóval ezek a gleccserek többé-kevésbé halálra vannak ítélve.”

A legrosszabb forgatókönyv szerint (négy Celsius-fokos globális hőmérséklet-emelkedés) az olvadás még az óriásgleccsereket is fenyegetné (például Alaszkában), és a gleccserek 83%-a eltűnne a század végére. Ez gyorsabb tengerszint-emelkedést is jelentene.